Создание стандарта сети Интернет Web 2.0 позволило пользователю не только принимать информацию, но и активно взаимодействовать с другими пользователями и интернет-сервисами. Для организации такой обратной связи в язык HTML были введены дополнительные теги, позволяющие отправлять на сервер запрашиваемую информацию. Например, это может быть форма регистрации, или форма добавления комментария, или настройка личного аккаунта (страницы социальной сети) и т.п. В данной главе рассмотрим набор тегов, позволяющих организовывать взаимодействие пользователя с сайтом.

6.1. GET и POST-запросы

Для организации взаимодействия пользователя с сетью Интернет, разработчик сайта должен предусмотреть передачу запросов от пользователя сайта на сервер, где расположен данный сайт. Запросы бывают двух видов: GET- и POST-запросы.

GET -запросы

На раннем этапе развития сети Интернет существовали только GET-запросы. Они представляют собой передачу данных непосредственно в адресной строке браузера, имеющих следующий синтаксис:

http://домен/страница?[параметр1=значение1][&параметр2=значение2]...

Здесь набор передаваемых данных на сервер начинаются с символа ‘?’ и разделяются символом ‘&’. Сами данные представляют собой пары

параметр=значение

Например, если требуется передать имя и фамилию пользователя на странице регистрации (например, register.php) сайта mysite.com, то это будет выглядеть так:

http://mysite.com/register.php?fname=Иван&lname=Иванов

Следует обратить внимание, что браузеры устаревших версий могут некорректно воспринимать кириллицу и передача русских букв будет осуществляться неверно. Лучше в GET-запросах передавать исключительно служебную информацию в виде чисел и слов на латинском языке.

Недостатком GET-запросов является ограниченность передаваемых данных. На стороне сервера строка запроса ограничивается некоторым максимальным значением. Например, если максимальный размер запроса может составлять 1024 символа, то все что превышает это значение будет удалено и тогда часть передаваемой информации не будет обработана указанной страницей сайта. Вторым существенным ограничением является возможность передачи строго определенных наборов символов. Например, символы? и & уже зарезервированы и их передавать как значения параметров нельзя. Однако это правило можно обойти, если в строке запроса передавать не сам символ, а его кодовое значение. Для этого используется символ ‘%’, за которым следует код символа, например, так:

http://mysite.com/register.php?fname=%CC%DF%AD%1F%DS&lname=%DD

Здесь кодовые значения указаны в шестнадцатиричном виде с целью экономии длины запроса.

Несмотря на указанные недостатки, создание сайтов без GET-запросов было бы крайне затруднительно. Например, они незаменимы в случаях начальной инициализации страницы сайта для конкретного пользователя, когда в запросе указывается не только сайт и текущая страница, но и его id, как это сделано в социальной сети Вконтакте:

http://vk.com/profile.php?id=12345678

Также GET-запросы часто применяются для проверки корректности email-адреса при регистрации пользователя. В этом случае пользователю на указанный email приходит письмо со ссылкой активации и эта ссылка представляет собой GET-запрос.

POST -запросы

Для решения указанных недостатков GET-запросов были добавлены POST-запросы, позволяющие передавать большие объемы данных в бинарном виде, т.е. без искажений и изменений передаваемых данных. Такие запросы хорошо подходят для загрузки файлов и изображений на сервер. Например, когда пользователь загружает изображение в свой профиль социальной сети, то для этого используются POST-запросы. Более подробно об организации POST-запросов будет сказано ниже.

Да да, все когда-то учились чему либо. Единственное что в этом плане отличает людей — кому-то учения даются легко, а кто-то не может разобраться в сути вопроса долгие месяцы. Сегодня мы поговорим о POST и GET запросах в HTML\PHP.

Сами запросы POST и GET (далее просто запросы) давно проросли корнями во все Интернет ресурсы. Если вдруг когда нибудь и появится альтернатива данным технологиям, то наверное это будет не скоро, да и, наверное, не нужно. Потому что наши запросы вполне полно выполняют задачу обмена данными между Интернет страницами.

Давайте рассмотри сначала запрос типа GET. Создадим файл index.php со стандартным html кодом, а так же разместим на нем форму, пусть это будет форма заказа товара.

Здесь обратим внимание на тег form . Он имеет два параметра action и method . Первый отвечает за адрес страницы, на которую мы будем передавать наши данные, второй — за метод, которым эти данные будут передаваться. Внутри данного тега описываются набор наших данных, которые мы хотим передавать. Обязательно данным присваиваются имена (параметр name ). Так же обязателен input типа submit , который является кнопкой, по нажатию на которую происходит отправка данных.

Давайте сохраним наш файл и откроем его в браузере.
Путь нашей страницы в браузере «…/index.php». На самой странице мы видим два поля для ввода и кнопку. Давайте вобъем в наши поля что-нибудь и нажмем на кнопку «Заказать». Наша страница обновилась. Давайте посмотрим на ее адрес: «…/index.php?orderName=Test&count=12». (я вбил в первое поле слово ‘Test’ во второе ’12’). Как мы видим адрес страницы немного поменялся. Дело в том что передача параметров GET запросом осуществляется путем их приписывания в строку адреса страницы. Параметры отделяются от основного адреса символом ‘?’, а разные параметры символом ‘&’. Структура параметров следующая: название_параметра=значение . Название параметра будет совпадать со значением атрибута name в поле input.
Давайте немного подредактируем код страницы:

> >

Теперь нажмем на кнопку «Заказать» еще раз. Как мы видим страница обновилась, однако наши поля остались заполнены. Это произошло благодаря тому, что мы указали значение по умолчанию для наших полей. Причем эти значения — полученный параметр GET. Как мы видим в PHP коде GET параметры являются массивом со строковым индексом равным имени параметра. Если сейчас поиграться с адресом сайта и в нем поменять значения параметров и нажать кнопку «Enter», то мы опять заметим картину с обновлением страницы и заполнением нашей формы.

Очевидно что пересылать секретные или служебные данные в GET запросе неправильно (и не безопасно). Его лучше использовать для передачи, например, id новости, которую стоит взять из базы или имени страницы, которую стоит отобразить.

Другое дело POST запрос. Работает он аналогично, однако не сохраняет параметры в строке адреса. Изменим нашу форму:

$_POST["orderName"] ?> > $_POST["count"] ?> >

Как видно изменилось не многое, Однако! Откроем нашу страницу, вобъем что-нибудь в поля и нажмем кнопку «Заказать». Все сработало аналогично, однако (однако), как мы видим в строке запросов красуется адрес «…/index.php» без всякого рода параметров. Таким образом мы как бы «скрыли» наши данные от посторонних глаз. Конечно понятие скрыли, достаточно условное, так как эти данные все равно можно перехватить, но это уже другая история. Давайте допишем в наш адрес параметры «…/index.php?orderName=Trololo&count=100» и нажмем «Enter». Как мы видим страница загрузилась, однако даже не смотря на передачу параметров, поля оказались пустые. Это говорит о том что несмотря на большую схожесть, данные виды запросов никак не пересекаются между собой и если есть необходимость стоит писать обработчик для каждого типа запроса отдельно.

Думаю на этом хватит. Азы вопроса, я думаю, описаны с головой.

И еще немного… Не стоит забывать о проверке передаваемых параметров. Если Вы точно знаете, что параметр должен являться числом, то присекайте все попытки передачи не числового значения и т.п…

Этот пост - ответ на вопрос, заданный в комментарии к одной из моих статей.

В статье я хочу рассказать, что же из себя представляют HTTP-методы GET/POST/PUT/DELETE и другие, для чего они были придуманы и как их использовать в соответствии с REST.

HTTP

Итак, что же представляет из себя один из основных протоколов интернета? Педантов отправлю к RFC2616 , а остальным расскажу по-человечески:)

Этот протокол описывает взаимодействие между двумя компьютерами (клиентом и сервером), построенное на базе сообщений, называемых запрос (Request) и ответ (Response). Каждое сообщение состоит из трех частей: стартовая строка, заголовки и тело. При этом обязательной является только стартовая строка.

Стартовые строки для запроса и ответа имеют различный формат - нам интересна только стартовая строка запроса, которая выглядит так:

METHOD URI HTTP/VERSION ,

Где METHOD - это как раз метод HTTP-запроса, URI - идентификатор ресурса, VERSION - версия протокола (на данный момент актуальна версия 1.1).

Заголовки - это набор пар имя-значение, разделенных двоеточием. В заголовках передается различная служебная информация: кодировка сообщения, название и версия браузера, адрес, с которого пришел клиент (Referrer) и так далее.

Тело сообщения - это, собственно, передаваемые данные. В ответе передаваемыми данными, как правило, является html-страница, которую запросил браузер, а в запросе, например, в теле сообщения передается содержимое файлов, загружаемых на сервер. Но как правило, тело сообщения в запросе вообще отсутствует.

Пример HTTP-взаимодействия

Рассмотрим пример.

Запрос:
GET /index.php HTTP/1.1 Host: example.com User-Agent: Mozilla/5.0 (X11; U; Linux i686; ru; rv:1.9b5) Gecko/2008050509 Firefox/3.0b5 Accept: text/html Connection: close
Первая строка - это строка запроса, остальные - заголовки; тело сообщения отсутствует

Ответ:
HTTP/1.0 200 OK Server: nginx/0.6.31 Content-Language: ru Content-Type: text/html; charset=utf-8 Content-Length: 1234 Connection: close ... САМА HTML-СТРАНИЦА...

Ресурсы и методы

Вернемся к стартовой строке запроса и вспомним, что в ней присутствует такой параметр, как URI. Это расшифровывается, как Uniform Resource Identifier - единообразный идентификатор ресурса. Ресурс - это, как правило, файл на сервере (пример URI в данном случае "/styles.css"), но вообще ресурсом может являться и какой-либо абстрактный объект ("/blogs/webdev/" - указывает на блок «Веб-разработка», а не на конкретный файл).

Тип HTTP-запроса (также называемый HTTP-метод) указывает серверу на то, какое действие мы хотим произвести с ресурсом. Изначально (в начале 90-х) предполагалось, что клиент может хотеть от ресурса только одно - получить его, однако сейчас по протоколу HTTP можно создавать посты, редактировать профиль, удалять сообщения и многое другое. И эти действия сложно объединить термином «получение».

Для разграничения действий с ресурсами на уровне HTTP-методов и были придуманы следующие варианты:

• GET - получение ресурса
• POST - создание ресурса
• PUT - обновление ресурса
• DELETE - удаление ресурса

Обратите внимание на тот факт, что спецификация HTTP не обязывает сервер понимать все методы (которых на самом деле гораздо больше, чем 4) - обязателен только GET, а также не указывает серверу, что он должен делать при получении запроса с тем или иным методом. А это значит, что сервер в ответ на запрос DELETE /index.php HTTP/1.1 не обязан удалять страницу index.php на сервере, так же как на запрос GET /index.php HTTP/1.1 не обязан возвращать вам страницу index.php, он может ее удалять, например:)

В игру вступает REST

REST (REpresentational State Transfer) - это термин был введен в 2000-м году Роем Филдингом (Roy Fielding) - одним из разработчиков протокола HTTP - в качестве названия группы принципов построения веб-приложений. Вообще REST охватывает более широкую область, нежели HTTP - его можно применять и в других сетях с другими протоколами. REST описывает принципы взаимодействия клиента и сервера, основанные на понятиях «ресурса» и «глагола» (можно понимать их как подлежащее и сказуемое). В случае HTTP ресурс определяется своим URI, а глагол - это HTTP-метод.

REST предлагает отказаться от использования одинаковых URI для разных ресурсов (то есть адреса двух разных статей вроде /index.php?article_id=10 и /index.php?article_id=20 - это не REST-way) и использовать разные HTTP-методы для разных действий. То есть веб-приложение, написанное с использованием REST подхода будет удалять ресурс при обращении к нему с HTTP-методом DELETE (разумеется, это не значит, что надо давать возможность удалить всё и вся, но любой запрос на удаление в приложении должен использовать HTTP-метод DELETE).

REST дает программистам возможность писать стандартизованные и чуть более красивые веб-приложения, чем раньше. Используя REST, URI для добавления нового юзера будет не /user.php?action=create (метод GET/POST), а просто /user.php (метод строго POST).

В итоге, совместив имеющуюся спецификацию HTTP и REST-подход наконец-то обретают смысл различные HTTP-методы. GET - возвращает ресурс, POST - создает новый, PUT - обновляет существующий, DELETE - удаляет.

Проблемы?

Да, есть небольшая проблема с применением REST на практике. Проблема эта называется HTML.

PUT/DELETE запросы можно отправлять посредством XMLHttpRequest, посредством обращения к серверу «вручную» (скажем, через curl или даже через telnet), но нельзя сделать HTML-форму, отправляющую полноценный PUT/DELETE-запрос.

Дело в том, спецификация HTML не позволяет создавать формы, отправляющие данные иначе, чем через GET или POST. Поэтому для нормальной работы с другими методами приходится имитировать их искусственно. Например, в Rack (механизм, на базе которого Ruby взаимодействует с веб-сервером; с применением Rack сделаны Rails, Merb и другие Ruby-фреймворки) в форму можно добавить hidden-поле с именем "_method", а в качестве значения указать название метода (например, «PUT») - в этом случае будет отправлен POST-запрос, но Rack сможет сделать вид, что получил PUT, а не POST.

В последнее время я все более часто наблюдаю в основном форуме РНРClub вопросы на тему создания POST и GET запросов, а так же вопросы на тему: "Как мне посредством функции header сформировать POST запрос". Я считаю, что уже давно назрела необходимость расставить точки над "и" в использовании данной технологии, поскольку начинающие программисты просто не понимают принципов работы веба, как такового. Итак, начнем наше путешествие по миру протокола HTTP.

1. Протокол HTTP. Введение

Сразу хочу уточнить одну маленькую вещь. Страшное слово протокол есть не что иное, как соглашение множества людей, просто в один прекрасный момент люди решили: "Давайте будем делать так, и тогда все будет в порядке". Бояться нечего, все просто до безобразия и это безобразие мы сейчас будем вскрывать. Итак, что же это такое протокол HTTP и с чем его едят?

1.1 Клиент и сервер

Чудес в мире, а тем более в мире программизма и интернета не бывает! Усвойте это как незыблемую истину. И, если программа не работает или работает не так как хочется, то, значит, скорее всего, она либо написана не правильно, либо содержит ошибки. Итак, как же все-таки браузер просит сервер прислать ему хоть что-нибудь? Да очень просто! Надо только немного расслабиться и начать получать удовольствие от процесса:-)

1.2. Пишем наш первый HTTP запрос

Если Вы думаете, что все слишком сложно, то Вы ошибаетесь. Человек так устроен, что просто не способен создавать что-то сложное, иначе он сам в этом запутается:-) Итак, есть браузер и есть Web-сервер. Инициатором обмена данными всегда выступает браузер. Web-сервер никому, никогда просто так ничего не пошлет, чтобы он что-нибудь отправил браузеру - надо, чтобы браузер об этом попросил. Простейший HTTP запрос моет выглядеть, например, так:

GET http://www.php.net/ HTTP/1.0\r\n\r\n

• GET (В переводе с английского означает "получить") - тип запроса, тип запроса может быть разным, например POST, HEAD, PUT, DELETE (часть из них мы рассмотрим ниже).
• http://www.php.net/ - URI (адрес) от которого мы хотим получить хоть какую-нибудь информацию (естественно мы надеемся подучить HTML страницу).
• HTTP/1.0 - тип и версия протокола, который мы будем использовать в процессе общения с сервером.
• \r\n - конец строки, который необходимо повторить два раза, зачем, станет понятно немного позднее.

Вы можете выполнить данный запрос очень просто. Запустите программу telnet.exe, введите в качестве хоста www.php.net, укажите порт 80, и просто наберите данный запрос, нажав два раза Enter в качестве \r\n\r\n. В ответ вы получите HTML код главной страницы сайта www.php.net.

1.3 Структура запроса

Рассмотрим, из чего состоит HTTP запрос. Все достаточно просто. Начнем с того, что HTTP запрос - это вполне осмысленный текст. Из чего же он состоит в общем случае? Будем рассматривать протокол HTTP 1.0. Итак:

Request-Line [ General-Header | Request-Header | Entity-Header ]\r\n[ Entity-Body ]

• Request-Line - строка запроса

Формат: "Method Request-URI HTTP-Version\r\n"

• Method - метод, которым будет обрабатываться ресурс Request-URI, может быть GET, POST, PUT, DELETE или HEAD.
• Request-URI - относительная или абсолютная ссылка на страницу с набором параметров, например, /index.html или http://www.myhost.ru/index.html или /index.html?a=1&b=qq. В последнем случае серверу будет передан запрос с набором переменных a и b с соответствующими значениями, а знак "&" - амперсант служит разделителем между параметрами.
• HTTP-Version - версия HTTP протокола, в нашем случае "HTTP/1.0".

Нам крайне интересны методы обработки GET и POST. Методом GET можно просто передать параметры в скрипт, а методом POST можно эмулировать submit формы.

Для метода GET, Request-URI может выглядеть, например, так: "/index.html?param1=1¶m2=2".

• General-Header - главная часть заголовка.
  Формат:
  Может иметь только два параметра: Date или Pragma. Date - дата по Гринвичу в формате "День недели, Число Месяц Год ЧЧ:ММ:СС GMT", например, "Tue, 15 Nov 1994 08:12:31 GMT" - дата создания запроса. Pragma может иметь одно значение no-cache, которое запрещает кэширование страницы.
• Request-Header - часть заголовка, описывающая запрос.

  Request-Header может иметь следующие параметры: Allow, Authorization, From, If-Modified-Since, Referer, User-Agent .
  В данной главе мы не будем рассматривать параметр Autorization, так как он используется для доступа к закрытым ресурсам, что требуется не так уж часто. Вы можете самостоятельно изучить формирование заголовка для авторизованного доступа на сайте www.w3c.org.

• Allow - задает допустимые методы обработки.
  Формат: "Allow: GET | HEAD\n".
  Параметр игнорируется при указании метода обработки POST в Request-Line. Задает допустимые методы обработки запроса. Прокси сервера не модифицируют параметр Allow и он в неизменном виде доходит до сервера.
• From - e-mail адрес, пославшего запрос.
  Формат: "From: adderss\r\n".
  Например, "From: [email protected]\r\n".
• If-Modified-Since - указывает, что запрос не модифицировался с такого-то времени.
  Формат: "If-Modified-Since: date\r\n"
  Используется только для метода обработки GET. Дата указывается по Гринвичу в таком же формате, как и для параметра Date в General-Header.
• Referrer - абсолютная ссылка на страницу, с которой произошла инициация запроса, т. е. ссылка на страницу, с которой пользователь перешел на нашу.
  Формат: "Referrer: url\n".
  Пример: "Referrer: www.host.ru/index.html\n".
• User-Agent - тип браузера.
  Например: "User-Agent: Mozilla/4.0\n"
• Entity-Header - часть заголовка, описывающая данные Entity-Body.
  В данной части запроса задаются параметры, которые описывают тело страницы. Entity-Header может содержать следующие параметры: Allow, Content-Encoding, Content-Length, Content-Type, Expires, Last-Modified, extension-header .
• Allow - параметр аналогичный Allow из General-Header.
• Content-Encoding - тип кодирования данных Entity-Body.
  Формат: "Сontent-Encoding: x-gzip | x-compress | другой тип\n".
  Пример: "Сontent-Encoding: x-gzip\n". Символ "|" означает слово "или", то есть то или то или то и.т.д.
  Другой тип может указывать на способ кодирования данных, например, для метода POST: "Сontent-Encoding: application/x-www-form-urlencoded\n".
• Content-Length - количество байт, пересылаемых в Entity-Body. Значение Content-Length имеет совсем другой смысл для данных, пересылаемых в формате MIME, где он выступает как параметр описания части данных - "external/entity-body". Допустимыми являются целые числа от нуля и больше.
  Пример: "Content-Length: 26457\n".
• Content-Type - тип передаваемых данных.
  Например: "Content-Type: text/html\n".
• Expires - Время, когда страница должна быть удалена из кэша браузера.
  Формат: "Expires: date\n". Формат даты алогичен формату даты для параметра Date из General-Header.
• Last-Modified - время последнего изменения пересылаемых данных.
  Формат: "Last-Modified: date\n". Формат даты алогичен формату даты для параметра Date из General-Header.
• Extention-header - часть заголовка, которая может предназначаться, например, для обработки браузером, или другой программой, которая принимает документ. В данной части можно описывать свои параметры в формате "ParameterName: parametervalue\n". Данные параметры будут игнорироваться, если программа-клиент не знает, как их обработать.
  Например: "Cookie: r=1\r\n" - устанавливает всем известные печеньки для страницы.

А теперь после таких страшных слов давайте попробуем немного успокоиться и понять, что же нам надо? Понимать мы естественно будем на примерах.

Давайте представим, что нам надо получить страницу с сайта, передав Cookies (Печеньки), иначе нас просто пошлют как незванных гостей, и более того, известно, что на данную страницу пускают только после того, как Вы побывали на главной странице сайта.

2 Метод GET

Напишем наш запрос.

GET http://www.site.ru/news.html HTTP/1.0\r\n
Host: www.site.ru\r\n

Cookie: income=1\r\n
\r\n

Данный запрос говорит нам о том, что мы хотим получить содержимое страницы по адресу http://www.site.ru/news.html, использую метод GET. Поле Host говорит о том, что данная страница находится на сервере www.site.ru, поле Referer говорит о том, что за новостями мы пришли с главной страницы сайта, а поле Cookie говорит о том, что нам была присвоена такая-то кука. Почему так важны поля Host, Referer и Сookie? Потому что нормальные программисты при создании динамических сайтов проверяют данные поля, которые появляются в скриптах (РНР в том числе) в виде переменных. Для чего это надо? Для того, например, чтобы сайт не грабили, т.е. не натравливали на него программу для автоматического скачивания, или для того, чтобы зашедший на сайт человек всегда попадал бы на него только с главной страницы и.т.д.

Теперь давайте представим, что нам надо заполнить поля формы на странице и отправить запрос из формы, пусть в данной форме будет два поля: login и password (логин и пароль),- и, мы естественно знаем логин и пароль.

GET http://www.site.ru/news.html?login=Petya%20Vasechkin&password=qq HTTP/1.0\r\n
Host: www.site.ru\r\n
Referer: http://www.site.ru/index.html\r\n
Cookie: income=1\r\n
\r\n

Логин у нас "Petya Vasechkin" Почему же мы должны писать Petya%20Vasechkin? Это из=за того, что специальные символы могут быть распознаны сервером, как признаки наличия нового параметра или конца запроса и.т.д. Поэтому существует алгоритм кодирования имен параметров и их значений, во избежание оштбочных ситуаций в запросе. Полное описание данного алгоритма можно найти , а в PHP есть функции rawurlencode и rawurldecode для кодирования и декодирования соответственно. Хочу отметеить, что декодирование РНР делает сам, если в запросе были переданы закодированные параметры. На этом я закону первую главу знакомства c протоколом HTTP. В следуючей главе мы рассмотрим построение запросов типа POST (в переводе с английского - "отправить"), что будет гораздо интереснее, т.к. именно данный тип запросов используется при отправке данных из HTML форм.

3. Метод POST.

В случае HTTP запроса типа POST существует два варианта передачи полей из HTML форм, а именно, используя алгоритм application/x-www-form-urlencoded и multipart/form-data. Различия между данными алгоритмами весьма существенные. Дело в том, что алгоритм первого типа создавался давным-давно, когда в языке HTML еще не предусматривали возможность передачи файлов через HTML формы. Итак, давайте рассмотрим эти алгоритмы на примерах.

3.1 Content-Type: application/x-www-form-urlencoded.

Пишем запрос, аналогичный нашему запросу GET для передачи логина и пароля, который был рассмотрен в предыдущей главе:

Host: www.site.ru\r\n
Referer: http://www.site.ru/index.html\r\n
Cookie: income=1\r\n
Content-Type: application/x-www-form-urlencoded\r\n
Content-Length: 35\r\n
\r\n

Здесь мы видим пример использования Content-Type и Content-Length полей заголовка. Content-Length говорит, сколько байт будет занимать область данных, которая отделяется от заголовка еще одним переводом строки \r\n. А вот параметры, которые раньше для запроса GET помещались в Request-URI, теперь находятся в Entity-Body. Видно, что они формируются точно также, просто надо написать их после заголовка. Хочу отметить еще один важный момент, ничто не мешает, одновременно с набором параметров в Entity-Body, помещать параметры с другими именами в Request-URI, например:

POST http://www.site.ru/news.html?type=user HTTP/1.0\r\n
.....
\r\n
login=Petya%20Vasechkin&password=qq

3.2 Content-Type: multipart/form-data

Как только интернет мир понял, что неплохо бы было через формы отсылать еще и файлы, так W3C консорциум взялся за доработку формата POST запроса. К тому времени уже достаточно широко применялся формат MIME (Multipurpose Internet Mail Extensions - многоцелевые расширения протокола для формирования Mail сообщений), поэтому, чтобы не изобретать велосипед заново, решили использовать часть данного формата формирования сообщений для создания POST запросов в протоколе HTTP.

Каковы же основные отличия этого формата от типа application/x-www-form-urlencoded?

Главное отличие в том, что Entity-Body теперь можно поделить на разделы, которые разделяются границами (boundary). Что самое интересное - каждый раздел может иметь свой собственный заголовок для описания данных, которые в нем хранятся, т.е. в одном запросе можно передавать данные различных типов (как в Mail письме Вы одновременно с текстом можете передавать файлы).

Итак, приступим. Рассмотрим опять все тот же пример с передачей логина и пароля, но теперь в новом формате.

POST http://www.site.ru/news.html HTTP/1.0\r\n
Host: www.site.ru\r\n
Referer: http://www.site.ru/index.html\r\n
Cookie: income=1\r\n

Content-Length: 209\r\n
\r\n
--1BEF0A57BE110FD467A\r\n
Content-Disposition: form-data; name="login"\r\n
\r\n
Petya Vasechkin\r\n
--1BEF0A57BE110FD467A\r\n
Content-Disposition: form-data; name="password"\r\n
\r\n
qq\r\n
--1BEF0A57BE110FD467A--\r\n

Теперь давайте разбираться в том что написано. :-) Я специально выделил некоторые символы \r\n жирным, чтобы они не сливались с данными. Присмотревшись внимательно можно заметить поле boundary после Content-Type. Это поле задает разделитель разделов - границу. В качестве границы может быть использована строка, состоящая из латинских букв и цифр, а так же из еще некоторых символов (к сожалению, не помню каких еще). В теле запроса в начало границы добавляется "--", а заканчивается запрос - границей, к которой символы "--" добавляются еще и в конец. В нашем запросе два раздела, первый описывает поле login, а второй поле password. Content-Disposition (тип данных в разделе) говорит, что это будут данные из формы, а в поле name задается имя поля. На этом заголовок раздела заканчивается и далее следует область данных раздела, в котором помещается значение поля (кодировать значение не требуется!).

Хочу обратить Ваше внимание та то, что в заголовках разделов не надо использовать Content-Length, а вот в заголовке запроса надо и его значение является размером всего Entity-Body, стоящего после второго \r\n, следующего за Content-Length: 209\r\n. Т.е. Entity-Body отделяется от заголовка дополнительным переводом строки (что можно заметить и в разделах).

А теперь давайте напишем запрос для передачи файла.

POST http://www.site.ru/postnews.html HTTP/1.0\r\n
Host: www.site.ru\r\n
Referer: http://www.site.ru/news.html\r\n
Cookie: income=1\r\n
Content-Type: multipart/form-data; boundary=1BEF0A57BE110FD467A\r\n
Content-Length: 491\r\n
\r\n
--1BEF0A57BE110FD467A\r\n
Content-Disposition: form-data; name="news_header"\r\n
\r\n
Пример новости\r\n
--1BEF0A57BE110FD467A\r\n
Content-Disposition: form-data; name="news_file"; filename="news.txt"\r\n
Content-Type: application/octet-stream\r\n
Content-Transfer-Encoding: binary\r\n
\r\n
А вот такая новость, которая лежит в файле news.txt\r\n
--1BEF0A57BE110FD467A--\r\n

В данном примере в первом разделе пересылается заголовок новости, а во втором разделе пересылается файл news.txt. Внимательный да увидит поля filename и Content-Type во втором разделе. Поле filename задает имя пересылаемого файла, а поле Content-Type - тип данного файла. Application/octet-stream говорит о том, что это стандартный поток данных, а Content-Transfer-Encoding: binary говорит на о том, что это бинарные данные, ничем не закодированные.

Очень важный момент. Большинство CGI скриптов написано умными людьми, поэтому они любят проверять тип пришедшего файла, который стоит в Content-Type. Зачем? Чаще всего закачка файлов на сайтах используется для получения картинок от посетителя. Так вот, браузер сам пытается определить что за файл посетитель хочет отправить и вставляет соответствующий Content-Type в запрос. Скрипт его проверяет при получении, и, например, если это не gif или не jpeg игнорирует данный файл. Поэтому при "ручном" формировании запроса позаботьтесь о значении Content-Type, чтобы оно было наиболее близким к формату передаваемого файла.

В нашем примере формируется запрос, в котором передается текстовый файл. Точно так же формируется запрос для передачи бинарного файла.

4. Постскриптум.

Думаю, что о передаче запросов на сервер не стоит рассказывать подробно. Это уже дело чисто РНР техники:-). Достаточно внимательно прочитать раздел о функциях работы с сокетами, или о функциях модуля CURL в официальной документации РНР.

Из выше сказанного, надеюсь теперь понятно, почему вопрос: "Как мне сформировать POST запрос, используя функцию header?" - бессмысленен. Функция header(string) добавляет запись только в заголовок запроса, но никак не в тело запроса.

Есть еще один тип запросов - Content-Type: multipart/mixed, надеюсь после прочтения данной статьи Вы легко разберетесь с данным типом сами. Подробно изучить его можно

Общего между ними то что они работают одинаково. Разницы между ними технически никакой. А вот идеологические различия есть.

Я расскажу о них в контексте PHP. Прошу заметить что протокол HTTP к PHP имеет косвенное отношение потому что он создавался для обмена html страницам а PHP просто расширяет возможности и того и другого.

GET запрос используется чтобы получить данные а POST чтобы отправить. (Напоминаю что технически они работают одинаково).

Поэтому в контексте PHP опираясь на эту идеологию сделали следующим образом:
1. При каждом запуске PHP по умолчанию создаются суперглобальные массивы ($_GET, $_POST).
2. Если в строке запроса есть вопросительный знак(?). То все что после него считается параметрами GET запроса они представлены в формате "ключ"="значение" и в качестве разделителя используется знак амперсанда (&)
Пример:
GET /index.php?name=Андрей&surname=Галкин
это строка запроса, тут 2 параметра. эти параметры попадут в массив $_GET.
3. $_POST заполняется другим способом. содержимое этого массива заполняется из "заголовков запроса". То есть из места, скрытого от глаз в явном виде. Всю рутину по созданию таких заголовков берет на себя браузер. Хотя иногда и что-то редактируется в заголовках в ручную.

Чаще всего пост запрос используется в формах (для отправки данных).

Например у нас есть форма для входа 2 поля логин и пароль.

Представим что мы используем GET метод. Тогда при отправке формы мы перейдем на следующий адрес /login.php?login=Андрей&password=123 согласитесь что так передавать такую информацию совсем не безопасно. Любой может открыть ваш браузер и начиная вводить адрес сайта он из истории может увидеть ваши пароли и логины.

А вот если бы мы указали методом POST то мы бы получили следующий запрос:
POST /login.php (login=Андрей&password=123) то что в скобочках было бы скрыто и никак не сохранено в браузере.

В общем подводя итог:
GET - это чтобы получить определенную страницу в определенном виде (сортировка, текущая страница в блоге, строка поиска и т.п.).
POST - для оправки данных которые не влияют на отображение страницы, в том плане что эти данные влияют только на результат выполнения скрипта (логины, пароли, номера кредиток, сообщения и т.п.).

И еще одна хорошая новость их можно комбинировать, например
POST /index.php?page=login (login=Андрей&password=123) Думаю я уже достаточно объяснил что из этого получится и какие параметры в какой массив попадут.